SITUACIÓN GEOGRÁFICA
La Gruta de las Maravillas se encuentra en el núcleo urbano de Aracena, población del norte de la provincia de Huelva en la Sierra de Aracena.
Presenta un desarrollo horizontal con tres niveles
superpuestos, que conforman 2.200 m de galerías. El recorrido turístico
abarca 1.200 m.
RASGOS GEOLÓGICOS
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Perteneciente al Macizo Hespérico, la Gruta de las Maravillas es una cavidad originada por la acción de las aguas sobre las calizas y mármoles del Cámbrico (más de 500 millones de años de antigüedad).
Presenta numerosos espeleotemas, algunos muy singulares,
como los aragonitos azules o rojos y geisermitas. La circulación de
agua se limita a un lago que forma parte del acuífero de la zona y
a otros que ocupan el espacio formado por los gours.
Descubierta a finales del siglo XIX, fue en 1911
cuando se abre al público como la primera cueva turística de
Europa en 1914. En 1927 se abrió un mayor recorrido turístico
que abarcaba nuevas salas.
FLORA Y FAUNA
El Parque Natural Sierra de Aracena y Picos de Aroche, situado en el extremo
occidental de Sierra Morena, presenta una variada y extensa vegetación
gracias a la climatología propia de la zona (lluvias abundantes y temperaturas
suaves). Las especies arbóreas más frecuentes son el castaño,
alcornoque, encina, roble, quejigo, chopo, olivo y pino, desarrollando también
el sotobosque de chaparros, jaras, brezos, romero, lentisco y helechos.
La fauna, la conforman mamíferos como el jabalí, venado, comadreja,
turón, gato montés y aves como águila perdicera, calzada
y real, azor, halcón común, cigüeña negra, buitre
negro, martín pescador y ruiseñor, anfibios como el tritón,
etc.
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HISTORIA
Cuenta la leyenda que su descubridor fue un pastor que buscaba un carnero
perdido. La visión de las formaciones le sugirió el nombre de
Pozo de la Nieve que ahora ostenta la calle donde se ubica la entrada.
Descubierta a finales del siglo XIX, fue en 1911 cuando se acometen las obras
de acondicionamiento y se abre al público como la primera cueva turística
de Europa en 1914. En 1927 se abrió un mayor recorrido turístico
que abarcaba varias salas recién descubiertas.
Desde entonces, ha sido visitada por numerosas personalidades y ha inspirado
composiciones artísticas de poetas, novelistas, pintores y músicos.